Pic de Canals en boucle , et crampons ...

Nous étions seulement 4 au départ de Vives (1184 m) la veille du chgt d'heure, pour cause de grand we ? mais avec le soleil .

Montée à allure régulière grâce au GR 107 sur chemin jusque vers 1700 m ( en effet les 3 premiers kms sont communs avec la fin de descente de la rando du 10 mars, ce que nous confirmera Arlette ) :

ensuite on commence à boucler , d'abord vers l'Ouest en direction du col de Surle ( 1782 m ) toujours sans neige ,

en se retournant, on distingue au fond à droite la clairière du col de Joux ( qui était l'objectif du 10 mars ) et en arrière plan le massif de Tabe avec Le Soularac et le St Barthélemy , à gauche en fond les hauteurs de la station d'Ax Bonascre :

puis nous marchons plein sud sur la large crête en direction du pic de Canals ( 2140 m) que l'on voit à droite sur la photo, avec plus loin et à gauche les pics d'Aygue Longue et de La Girouneille :

de 1900 m à 2000 m d'alt, sur le replat il n'y a plus de neige ...:

pour franchir les 150 derniers mètres de dénivelé , en pente plus raide , nous avions choisi d'amener les crampons mais pas les raquettes ...

Il faut chausser et tester , et aussi avec quelques conseils d'utilisation piolets, .

mais en cours de montée la neige alterne le plus ou moins dur et les trous ( bien fatigants pour s'en extraire ) , des raquettes auraient finalement été plus utiles quitte à conserver le piolet pour la sécurité ...

le sommet rocheux est atteint par Thierry, vue vers le Sud Ouest : avec la frontière andorrane et les pics d'Escobès et de La Cabanetta

mais continuer en crête Sud Est vers le pîc des Perdrix ( pour aller voir d'en haut l'étang d'Aygue Longue ) prendrait trop de temps :

Nous redescendons pour aller faire la pause sur l'herbe et ranger les crampons ...

Après le repas , s'engage la descente plein Ouest en bordure du Bois de Canals , avec un tout petit peu d'orientation et crapahut , mais assez vite ( dès 1850 m d'alt ) nous retrouverons un sentier en forêt de mélèzes et sapins , aux innombrables lacets de part et d'autres du ruisseau , pour nous ramener jusqu'aux abords de Vives

Nous nous interrogeons sur l'origine des nombreux ouvrages en pierre qui barrent le fond de la gorge , lutte contre l'érosion ? il faudra poser la question à la mairie de Merens Les Vals :

le chemin est de mieux en mieux aménagé an approchant de la vallée :

à 300 m du hameau nous obliquons à gauche en direction des sources d'eau chaude sulfureuse,

maillots et serviettes avaient été prévus mais les places sont déjà prises autour des 3 ou 4 petites vasques (dont une seule permet vraiment de s'assoir dans l'eau ) , Thierry fera l'expérience bain de siège , chaleur agréable et odeurs de souffre peu présentes , faute de place nous nous contenterons d'une petite vasque pour tremper pieds et mollets, pas désagréable du tout .

avec ce petit détour aux sources nous frisons les 1000 m de D+ mais restons à seulement 11 kms comme il était annoncé ...il est temps d'aller prendre un pot à Ax Les Thermes ...